Dans l’art de la guerre, Sun Tzu disait que « Celui qui n’a pas d’objectifs ne risque pas de les atteindre. » La plupart des approches de développement personnel vont nous apprendre à définir des objectifs à court, moyen et long terme. On nous dit qu’il faut les décrire de façon précise, quantifiée et temporalisée (pour mesurer la progression), à la fois réaliste et motivante (méthode SMART). On nous apprend à distinguer les objectifs personnels, professionnels, familiaux.